文：張淯｜圖：合一食品 提供
二乘五見方的鳳梨酥，竟牽動上千家業者、兩岸旅遊團競相追逐，不僅是台灣糕餅業者始料未及，也讓全台弱勢農民看到一絲曙光。
原本只是從傳統婚禮「漢餅」發展出的零嘴，到因諧音「旺來」成為最受熱門的伴手禮之一，鳳梨酥在近十年來掀起的市場大戰，戰況不輸任一個產業。從鳳梨酥裡到底有沒有鳳梨（傳統鳳梨酥以冬瓜入餡），到塑化劑掀起的食品安全爭議，鳳梨酥幾乎無役不與，也突顯這項台味零嘴在糕餅市場中越來越重要的占比。
第八口的好滋味
「越來越被重視的食安問題，消費者對純天然、無添加物的追求，對於後來者是個機會，也是莫大的挑戰。」近來已成為網路團購人氣商品的「第八口鳳梨酥」行銷經理管自強說，許多食品大廠在這些食安爭議中紛紛中箭下馬，就是對逐漸抬頭的消費者意識視而不見的結果。
不過，管自強也承認，這是因為要落實這項承諾的代價太高，今年已邁入第三個年頭的第八口，甚至才剛跨過損益兩平的門檻。
從新穎設計、精緻包裝裡，適口大小的各式口味鳳梨酥、第八口有個動人的故事，品牌緣起短短文案：「凌晨四點，田野間穿梭著農夫辛勤的身影。在北回歸線以南的鳳梨田裡，上映著這令人動容的一幕，充滿著專注與期盼」，想強調的無非是與大地連結，讓消費者味蕾得以品嚐到台產土鳳梨原始美味的努力。
「所以很多消費者會發現，我們每年、甚至不同批的鳳梨酥，酸甜程度都不同。」管自強說，為了要兼顧口味、口感與純天然的堅持，一開始還氣跑了好幾個糕餅師傅，後來在股東達成「就讓它維持不同酸甜度」的共識後，有個師傅更直言：「這種話我聽多了，一開始都很理想性，接到客戶抱怨後，就開始怪師傅技術不好，品質不穩定！」管自強苦笑地說。
對「純天然」的堅持，也反應在品牌名稱上。之所以取名為第八口，就是為了紀念九個月的籌備期裡，歷經五十幾個配方的嘗試，發出上萬顆試吃品後，從客人回饋的意見中決定選擇第八號產品的辛苦過程。
從口味競逐到行銷戰爭
管自強說，其實在這之前，還要加上在悶熱的頂樓，用小烤箱和小的攪拌機試做成品的三個月研發期。「雖然是餐飲出身，但因為畢竟是烘焙的外行，從一開始皮、餡分開，到經過一萬多顆的試做後，才終於讓所有股東滿意點頭。」
只是這一切，在申請公司、廠房抵定後，又得重來，因為研發期的家用烤箱與攪拌機，和量產時的機器與火侯，完全是另一回事。
「但這一切都很值得，因為在發現，堅持用天然的進口奶油，烤到一定溫度時，竟然會散發出一種像起司的香味，這種獨特的口味，對初期在團購市場打出口碑，有很大幫助。」隨後，第八口以天仁茗茶的茉莉綠茶、進口蔓越莓及墨西哥辣椒等創新口味製成的鳳梨酥，更讓第八口在競爭已趨白熱化的土鳳梨酥伴手禮市場裡，得以獨占鰲頭。
「就因為經歷過這些，幾個股東在創立之初就已經講好，在度過第一階段損益兩平的考驗後，第二階段就是把我們的經驗值和資產，開放給員工共享，讓所有和我們一起打拚過來的同事們，也可以藉由這個平台做到內部創業。」管自強說。
因此，現階段第八口已經開始發展牛軋糖等其他產品品項，讓每個員工可以成為該產品線的產品經理，「到了第三階段，我們希望同仁們可以由從屬關係，和我們變成夥伴關係，很可能會從烘焙跨到餐廳經營，甚至是更多領域。」管自強強調。
從對純天然的堅持，到同一理念所凝聚的創業平台，第八口的下一步，令人分外期待！
